Sur Internet, chaque personne laisse des traces. Certaines sont volontaires, comme un profil LinkedIn ou une photo sur un réseau social. D’autres sont involontaires, comme une mention dans un annuaire, un article de presse ou un document administratif publié en ligne. Dans notre société numérique, savoir comment obtenir des informations sur une personne est devenu une compétence utile dans de nombreux contextes : recrutement, vérification d’identité, recherche journalistique, ou même simples retrouvailles avec un ancien camarade de classe.
Cependant, il est essentiel de distinguer ce qui est autorisé et éthique de ce qui ne l’est pas. Ce guide vous expliquera, pas à pas, comment effectuer une recherche d’informations sur une personne de manière légale, responsable et efficace, même si vous débutez dans ce domaine.
Nous verrons d’abord la logique à adopter avant toute recherche, puis les outils concrets à utiliser, les techniques de vérification pour confirmer vos découvertes, et enfin, la place croissante de l’intelligence artificielle dans ce type d’enquête.
- Comprendre ce que signifie “obtenir des informations sur une personne”
- Les bases de la recherche d’informations
- Explorer les réseaux sociaux
- Les registres et bases de données publiques
- Utiliser la recherche d’image inversée
- Les outils modernes pour trouver des informations (OSINT)
- Vérifier et croiser les informations trouvées
- Utiliser l’intelligence artificielle pour accélérer la recherche
- Respecter la loi et la vie privée
- Exemples pratiques : mettre en œuvre une recherche complète
Comprendre ce que signifie “obtenir des informations sur une personne”
Avant de se lancer, il faut comprendre ce que cela recouvre réellement. Obtenir des informations sur une personne ne veut pas dire “espionner” ni “fouiller sa vie privée”. Cela signifie collecter et analyser des données publiques disponibles librement sur Internet.
Ces données peuvent provenir de multiples sources :
- Réseaux sociaux (LinkedIn, Facebook, Instagram, etc.)
- Moteurs de recherche (Google, Bing, DuckDuckGo)
- Registres officiels (Infogreffe, annonces légales, bases universitaires)
- Articles de presse, blogs, forums, ou sites personnels
- Données techniques (Whois, nom de domaine, adresse email, pseudo)
L’objectif est d’obtenir une vision d’ensemble fiable et vérifiable d’une personne : son parcours professionnel, ses compétences, ses publications, voire ses projets publics.
Mais attention : il ne faut jamais franchir la limite de la vie privée. Vous ne devez pas chercher à accéder à des informations protégées (mots de passe, comptes privés, données sensibles).
Les bases de la recherche d’informations
Quand vous cherchez des informations sur quelqu’un, il faut d’abord adopter une méthode structurée. Même une simple “recherche Google” devient beaucoup plus efficace si elle est bien pensée.
Commencez par collecter ce que vous savez
Avant toute chose, notez le nom complet, les variantes possibles, et tout élément contextuel (ville, profession, pseudo, email, entreprise, établissement scolaire…). Ces informations serviront à affiner vos recherches.
Par exemple, si vous cherchez un “Jean Dupont”, vous risquez d’obtenir des milliers de résultats. Mais si vous tapez “Jean Dupont architecte Paris”, vous réduirez immédiatement le bruit et augmenterez la précision.
Utiliser les opérateurs de recherche avancée
Les moteurs de recherche comme Google offrent des opérateurs de recherche puissants que peu de gens connaissent. Voici quelques exemples utiles :
"Jean Dupont": pour rechercher une expression exacte."Jean Dupont" Troyes: pour combiner nom et lieu.site:linkedin.com "Jean Dupont": pour ne chercher que sur LinkedIn."Jean Dupont" filetype:pdf: pour trouver des documents PDF publics où son nom apparait.inurl:cv "Jean Dupont": pour repérer un CV publié en ligne.
Ces petites astuces font une grande différence et vous permettent de trouver des informations beaucoup plus ciblées.
Les moteurs alternatifs
Google n’est pas le seul moteur utile.
- DuckDuckGo : respecte la vie privée, donc parfois d’autres résultats.
- Bing : indexe différemment certains réseaux sociaux.
- Qwant (français) : bon complément, surtout pour des recherches sur le web francophone.
Tester la même recherche sur plusieurs moteurs vous donne souvent une image plus complète.
Explorer les réseaux sociaux
Les réseaux sociaux sont aujourd’hui une véritable mine d’informations. Chacun d’entre eux a sa spécificité.
LinkedIn : la carte d’identité professionnelle
C’est souvent le point de départ idéal. Vous pouvez y retrouver :
- Le poste actuel et les précédents emplois.
- Le parcours scolaire.
- Les compétences et recommandations.
- Les publications professionnelles.
Pour rechercher efficacement, tapez simplement dans Google :site:linkedin.com/in "Prénom Nom" + Ville ou Métier
Cela vous affichera directement le bon profil, même si vous n’avez pas de compte LinkedIn.
Facebook et Instagram : le côté personnel
Ces plateformes permettent parfois de repérer :
- Des centres d’intérêt.
- Des amis communs.
- Des publications publiques ou des photos géolocalisées.
Cependant, la majorité des comptes sont désormais privés, ce qui limite naturellement la visibilité. Ne tentez jamais de contourner ces restrictions : c’est illégal.
X (anciennement Twitter) : la parole publique
Les publications y sont majoritairement publiques. C’est une source précieuse pour :
- Identifier les opinions, les sujets suivis.
- Retrouver un pseudo.
- Découvrir un réseau de contacts professionnels ou militants.
Tapez par exemple :site:twitter.com "Prénom Nom" ou site:x.com "Pseudo"
Les registres et bases de données publiques
Il existe de nombreuses bases légales accessibles au public. Elles contiennent souvent des informations vérifiées.
Registres d’entreprises
En France, le site Infogreffe permet de consulter les informations officielles d’une société : gérant, adresse du siège, date de création, etc. Les sites comme Societe.com ou Pappers.fr affichent les mêmes données sous une forme plus lisible.
Registres académiques et publications
Si la personne a un profil universitaire, cherchez sur Google Scholar, ResearchGate, ORCID ou HAL Archives Ouvertes. Ces plateformes recensent les publications scientifiques, mémoires ou thèses.
Registres du web et domaines
Pour savoir qui possède un site internet, vous pouvez utiliser la commande Whois. Elle révèle parfois le nom de l’acheteur, son email professionnel, ou l’entreprise liée au domaine.
Exemple : Si vous cherchez qui a enregistré le domaine exemple.fr, entrez-le dans un outil Whois. Vous verrez alors si le nom est public, souvent dans le cas des entreprises.
Utiliser la recherche d’image inversée
C’est une technique très efficace, surtout quand vous disposez d’une photo mais pas du nom. Deux outils principaux :
- Google Images : cliquez sur l’icône d’appareil photo, puis importez la photo.
- TinEye : excellent pour retrouver où une image a déjà été publiée.
Exemple concret : Vous avez une photo de profil issue d’un forum. En la soumettant à Google Images, vous pouvez découvrir d’autres sites où cette même photo est utilisée, parfois avec un pseudo ou un nom associé.
C’est souvent ainsi qu’on relie un pseudonyme à une identité réelle, sans aucune méthode intrusive.
Les outils modernes pour trouver des informations (OSINT)
Le terme OSINT signifie Open Source Intelligence, c’est-à-dire la collecte d’informations accessibles publiquement. Ces outils sont utilisés par les journalistes, recruteurs, enquêteurs et analystes de cybersécurité pour rassembler des données sans violer la loi.
Ils permettent d’aller plus loin que la simple recherche Google, tout en restant dans un cadre légal.
Les outils de recherche de données professionnelles
Hunter.io est un excellent point de départ pour retrouver des adresses emails professionnelles associées à un nom de domaine.
Par exemple, si vous cherchez quelqu’un travaillant chez exemple.com, tapez simplement le domaine. Le site vous proposera les formats d’email utilisés, comme [email protected].
VoilaNorbert fonctionne de manière similaire et vérifie la validité d’un email avant de l’utiliser. Ces outils sont pratiques pour le recrutement ou la prospection, mais doivent toujours être utilisés dans le respect du RGPD.
Les outils d’agrégation et de visualisation
Certains logiciels permettent de regrouper toutes les informations publiques trouvées sur une personne pour en faire une carte claire et visuelle.
Le plus connu est Maltego, un outil professionnel utilisé dans les enquêtes OSINT. Il relie les données entre elles : un email peut pointer vers un compte GitHub, un pseudo vers un profil Twitter, etc. C’est une approche dite graphique, car elle montre les connexions entre les sources.
Un autre outil open source intéressant est SpiderFoot, capable d’analyser des centaines de sources en ligne automatiquement : réseaux sociaux, bases publiques, sites web, etc. Il génère ensuite un rapport complet.
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Les outils de recherche d’anciennes versions de pages
L’Internet Archive (Wayback Machine) est un site qui conserve des copies anciennes de millions de pages web. Si une page ou un profil a été supprimé, il est souvent encore visible dans cette archive.
Par exemple, un ancien CV publié sur un site d’école en 2016 peut encore être retrouvé grâce à cet outil. Cette méthode est particulièrement utile en journalisme, car elle permet de retrouver des preuves de publications modifiées ou effacées.
Vérifier et croiser les informations trouvées
Une erreur fréquente des débutants est de croire tout ce qu’ils trouvent en ligne. Or, Internet contient autant de vraies que de fausses informations. La vérification est donc une étape essentielle.
La date et la source
Regardez toujours la date de publication. Une information peut être vraie en 2014 mais plus du tout en 2025. Ensuite, examinez la fiabilité de la source. Un profil officiel, un média reconnu ou une base publique valent bien plus qu’un commentaire sur un forum.
La cohérence entre les sources
Une bonne pratique consiste à croiser les informations. Si vous trouvez qu’une personne travaille chez “TechCorp” sur LinkedIn, vérifiez si le site de l’entreprise la mentionne dans son équipe, ou si elle a publié du code sur un dépôt GitHub lié.
Deux sources indépendantes qui confirment la même donnée renforcent la crédibilité.
L’empreinte numérique
Une autre façon de vérifier consiste à observer la cohérence de la présence en ligne : photo de profil, style d’écriture, pseudonymes. Beaucoup de gens utilisent le même pseudo sur plusieurs sites, parfois depuis des années. C’est une manière efficace de relier des traces entre elles, sans violer la vie privée.
Utiliser l’intelligence artificielle pour accélérer la recherche
Depuis peu, l’intelligence artificielle (IA) est devenue un nouvel allié pour ceux qui cherchent des informations sur une personne.
Contrairement aux moteurs de recherche classiques, elle ne se contente pas d’afficher des liens : elle analyse, regroupe et résume les données disponibles. Utilisée correctement, elle peut faire gagner un temps considérable.
Ce que l’IA peut faire
Une IA moderne, comme ChatGPT, Perplexity ou des assistants d’investigation IA, peut :
- résumer les résultats d’une recherche sur une personne à partir de sources publiques ;
- reformuler ou croiser des données pour détecter des incohérences ;
- trouver les liens entre plusieurs profils ;
- vous aider à formuler des requêtes plus pertinentes pour Google ou d’autres moteurs.
Exemple concret : Vous souhaitez en savoir plus sur “Élodie Martin, graphiste à Lyon”. Vous pouvez demander à une IA :
“Fais-moi la liste des profils publics LinkedIn, sites ou portfolios correspondant à une graphiste nommée Élodie Martin basée à Lyon.”
L’IA vous proposera ensuite une liste synthétique, parfois avec des extraits descriptifs, que vous pouvez ensuite vérifier vous-même.
Ce que l’IA ne peut pas faire
Une IA ne peut pas accéder à des bases de données privées, ni contourner des protections. Elle ne sait pas “espionner” : elle ne fait qu’analyser ce qui est publiquement accessible.
Elle peut, en revanche, vous aider à mieux exploiter les informations que vous avez déjà trouvées, à rédiger un rapport clair, ou à organiser vos notes.
L’IA comme assistant d’analyse
Là où l’IA brille, c’est dans l’analyse de grands volumes d’informations. Si vous avez collecté dix profils similaires, l’IA peut les comparer et repérer les doublons, les incohérences ou les similitudes.
Par exemple, si deux profils partagent la même photo ou le même texte de présentation, elle peut le signaler immédiatement.
C’est aussi un excellent outil pour automatiser les tâches répétitives : reformater des données, extraire des emails depuis un texte, ou résumer des publications longues.
Mais, encore une fois, elle ne remplace pas le jugement humain. Elle accélère simplement le travail.
Respecter la loi et la vie privée
Chercher des informations sur une personne implique une grande responsabilité. La France et l’Union européenne protègent la vie privée à travers le RGPD (Règlement Général sur la Protection des Données).
Ce règlement interdit la collecte, la conservation ou la diffusion de données personnelles sans raison légitime.
Ce que vous pouvez faire
Vous pouvez rechercher, lire et analyser toute information publique, publiée volontairement ou disponible dans une base ouverte. Vous pouvez également citer ces informations dans un cadre journalistique, professionnel ou académique, à condition de respecter les règles de confidentialité.
Ce que vous ne devez pas faire
Il est illégal de :
- Pirater un compte ou accéder à des données protégées.
- Acheter des bases de données contenant des informations personnelles non publiques.
- Publier ou partager des informations privées sans consentement.
- Détourner ces recherches pour nuire à quelqu’un (harcèlement, diffamation, doxxing…).
En cas de doute, il faut toujours se demander :
“Est-ce que cette information était destinée à être publique ?”
Si la réponse est non, mieux vaut s’abstenir.
Exemples pratiques : mettre en œuvre une recherche complète
Prenons un cas concret, de manière pédagogique.
Vous souhaitez vérifier le parcours d’une personne nommée “Lucas Bernard”, qui prétend être développeur freelance à Marseille.
Étape 1 : Recherche Google
Tapez "Lucas Bernard" développeur Marseille
Vous trouvez un profil LinkedIn et un site personnel.
Étape 2 : Vérification du domaine
Le site est lucasbernarddev.fr. Une recherche Whois indique que le domaine a été enregistré sous une société “LB Web”. Vous trouvez cette société sur Infogreffe avec le même nom.
Étape 3 : Confirmation croisée
Sur GitHub, un compte “lucas-bernard-dev” publie du code avec une adresse emailprofessionnelle similaire.
Tout concorde : il s’agit bien de la même personne, et son profil semble légitime.
Ce type de raisonnement logique et rigoureux permet d’éviter les confusions et de confirmer une identité sans jamais sortir du cadre légal.
Apprendre à obtenir des informations sur une personne en ligne, c’est avant tout apprendre à penser comme un enquêteur : observer, croiser, vérifier, et respecter la vie privée.
Les outils modernes, qu’il s’agisse de moteurs de recherche, de bases publiques, de techniques OSINT ou d’intelligence artificielle, permettent aujourd’hui d’aller très loin, rapidement et légalement.
Mais ce qui fait la différence entre un bon chercheur et un simple curieux, c’est la méthode. Savoir quand s’arrêter, savoir vérifier, et savoir interpréter les données avec prudence, voilà la vraie compétence.
Internet n’oublie jamais, mais il ne dit pas toujours la vérité. Votre rôle, en tant qu’utilisateur responsable, est donc de comprendre ce que vous voyez et d’en faire un usage juste et éthique.
C’est cette rigueur qui fera de vous un chercheur d’informations efficace, compétent… et respectueux de la vie privée.
